2. Pero el faraón respondió:—¿Quién es el Señor para que yo lo obedezca y deje salir a los israelitas? Ni conozco al Señor, ni dejaré salir a los israelitas.
3. Replicaron Moisés y Aarón:—El Dios de los hebreos se nos ha manifestado; permítenos, pues, hacer tres días de camino por el desierto para ofrecer sacrificios al Señor, nuestro Dios; de no hacerlo, nos herirá con epidemias y guerras.
4. Pero el rey de Egipto les dijo:—Moisés y Aarón, ¿por qué distraen al pueblo de su trabajo? ¡Vuelvan a sus quehaceres!
5. Y añadió:—Ahora que el pueblo es numeroso, ¿pretenden que interrumpan sus trabajos?
6. Aquel mismo día el faraón dio a los capataces del pueblo y a los inspectores de las obras las siguientes instrucciones:
7. —A partir de ahora no volverán a proveer de paja a los israelitas, como antes hacían, para que fabriquen los adobes; ¡que vayan ellos mismos a buscarla!
8. Pero exíjanles la misma cantidad de adobes que antes. ¡No les perdonen ni un solo adobe! Son unos holgazanes y por eso gritan: «¡Vayamos a ofrecer sacrificios a nuestro Dios!».
9. Hagan más duro su trabajo, para que estén siempre ocupados y no atiendan a patrañas.
10. Los capataces y los inspectores de las obras salieron y dijeron al pueblo:—El faraón ha ordenado que en adelante no se les proporcione paja.
11. Ustedes mismos irán a buscarla donde puedan sin que por eso se les disminuya en nada la tarea.
12. El pueblo se dispersó por todo el territorio de Egipto en busca de rastrojos para abastecerse de paja.
13. Los capataces los apremiaban diciendo:—¡Completen su trabajo de cada día como cuando se les proporcionaba paja!
14. Los capataces egipcios maltrataban a los israelitas encargados de dirigir los trabajos y los recriminaban diciendo:—¿Cómo es que ni ayer ni hoy han cubierto el cupo de adobes que se les había asignado?
15. Entonces fueron los encargados israelitas a quejarse al faraón, y le dijeron:—¿Por qué tratas así a tus siervos?